Подсосный период

До восьмого дня жизни у новорожденных котят отчетливо проявляется «норный» рефлекс, благодаря чему они выбирают «свой» сосок в течение первых двух дней. Этот рефлекс устраняет на первых порах напряженность конкуренции между котятами одного приплода и сокращает время сосания молока.

Температура кожи и обонятельный стимул, создаваемый секретом желез Монтгомери, которые локализуются в околососковом кружке матери, особенно важны для новорожденных котят. По мере роста котят функция регуляции насыщения постепенно переходит от факторов оральной стимуляции к факторам периоральной стимуляции. Влияние наполнения пищей желудочно-кишечного тракта начинает проявляться с третьей недели жизни. Угасание сосательного рефлекса происходит по довольно стандартной схеме в течение первого месяца жизни котят. На сосание молока в первые две недели котята ежедневно затрачивают до 10% времени. Скорость высасывания молока очень быстро возрастает, а затем снижается на 10% к концу первого месяца жизни. Котята также проводят много времени, просто совершая сосательные движения.

Отношения котят с матерью, связанные с кормлением, претерпевают постепенные изменения. В первые две недели в 75% случаев кошка сама побуждает котят сосать молоко. В последующие две недели эта инициатива, постепенно переходя к ее потомству, снижается у кошки до 50%, а затем и до 5%. По мере роста котят мать постепенно сокращает время контакта с детенышами и в итоге проводит с потомством не более 20% времени. Тем самым она готовит их к окончанию подсосного периода и к питанию той пищей, которую ест сама. Существенные перемены при этом происходят во всем образе жизни котят, которые затрагивают как их поведение, так и пищеварение.

Во время лактации состав молока кошки изменяется в зависимости от ее рациона, и у котят в этот период жизни могут развиться определенные вкусовые предпочтения, что описывается в некоторых статьях о кошках. Период отъема от матери изучен более подробно.